BTU, TR e HP - Entenda cada uma dessas 3 medidas de refrigeração

No mundo do profissional de instalação e manutenção de ar condicionado, o uso de medidas de refrigeração é essencial para entregar o melhor resultado na hora de indicar produtos e soluções para os consumidores. Poucos sabem, mas BTU/h (erroneamente mencionado como “BTUs”)  não é a única unidade de medida usada. Inclusive, muitas vezes, o cálculo para a refrigeração correta de um ambiente pode não estar sendo feito de forma exata.

Trouxemos algumas informações para esclarecer de uma vez as dúvidas sobre as medidas mais comuns de refrigeração e até como calculá-las corretamente, confira a seguir.

O que é BTU/h?

Vamos começar falando sobre o termo mais comum entre os consumidores, o BTU/h.

A sigla BTU se refere a unidade térmica de medida necessária para mudar a temperatura  de um ambiente. O termo foi criado e começou a ser usado pelos ingleses, por isso o nome "British Thermal Unit" ou traduzindo, Unidade Térmica Britânica.

Essa unidade serve principalmente para medir a capacidade de refrigeração de cada aparelho de ar condicionado.

Quanto maior a capacidade de BTU/h de um aparelho, maior a rapidez com que o ambiente será refrigerado. Portanto, para grandes ambientes e ambientes com alta carga térmica, é essa medida que deve ser considerada para dizer se o aparelho será capaz de climatizar adequadamente ou não. 

Como calcular a medida em BTU/h de um ambiente?

O cálculo de carga térmica é extremamente complexo e detalhado, pois considera tudo que gera calor no ambiente, e se aprofunda em diversas informações como a localização física e geográfica do local, o tipo de construção (prédio, casa, galpão com ou sem forro, etc), materiais construtivos, áreas envidraçadas, materiais de isolamento (como películas solares, venezianas, etc), tipo de uso do ambiente (residencial, comercial de baixa circulação de pessoas como um escritório, comercial de média circulação de pessoas como pequenos comércios, ou comercial de alta circulação de pessoas como um restaurante), todas as fontes internas de calor (tipos, quantidades e potência dos equipamentos dentro deste ambiente), taxa de renovação de ar externo, e demais fontes de calor que sejam determinantes. 

Porém, principalmente para ambientes residenciais ou comerciais de baixa circulação de pessoas, considera-se uma pequena receita:

Primeiro considere que cada m² de área necessite 600 BTU/h para refrigerar o espaço. Além disso, cada pessoa e/ou aparelho eletrônico “médio” que contenha ou costume circular pelo espaço precisa de um adicional de 600 BTU/h cada um. Portanto, uma sala com 42 m², onde contenha uma TV e seja frequentada diariamente por 2 pessoas, por exemplo, tem uma necessidade de 27000 BTU/h para ser refrigerada corretamente, confira na imagem abaixo:

Porém, existe uma observação que deve ser feita, em cômodos que ficam diretamente expostos ao sol, a estimativa considerada para este cálculo deve ser de 800 BTU/h para cada m², pessoa e/ou aparelho eletrônico, como no exemplo abaixo:

ATENÇÃO: Não se recomenda o uso de um aparelho com capacidade inferior a carga térmica, pois além de gerar o aumento de custo com manutenção, gera também consumo de energia e falha na entrega de refrigeração.

O que é TR?

O termo TR significa Tonelada de Refrigeração, TR é uma unidade de medida para carga térmica. Geralmente é utilizada para equipamentos de grande porte como self containeds, chillers e fan-coils. Essa medida é usada em espaços a partir de 60.000 BTU/h, como shoppings, aeroportos, fábricas e outros ambientes desse tipo. 

Uma TR é a medida da quantidade que pode, por exemplo, congelar aproximadamente 907,1847 kg de água em 24 horas. Alguns países usam o kilowatts como medida de refrigeração. Aqui no Brasil o mais comum mesmo é o BTU/h, entenda a seguir como convertê-lo em TR.

Como calcular a medida em TR de um ambiente?

1 TR = 12.000 BTU/h

Cada TR (tonelada de refrigeração) equivale a 12.000 BTU/h. Portanto, o número de BTU/h dividido por 12000 é igual a medida de TR.

O que é HP?

Muito diferente das medidas acima, o HP é uma unidade de medida da potência elétrica dos aparelhos. A sigla HP refere-se ao termo em inglês horse-power, podemos chamá-lo de cavalos-vapor para entendermos melhor sua função. 

Entender o significado desse termo é muito importante para profissionais de refrigeração. Isso pois, muitos clientes ainda perguntam sobre a potência elétrica dos aparelhos e a entendem como potência de refrigeração, o que não é correto.

Essa confusão não passa de um equívoco que surgiu a partir da especificação dos motores elétricos. Isso acabou abrangendo os compressores herméticos, sempre tão aplicados no dia a dia do HVAC-R, por isso é sempre bom ressaltar para quem vive no mundo da refrigeração o que é HP e qual sua real função.

Convencionou-se aplicar a unidade HP de refrigeração para equipamentos do tipo VRF.

Como calcular a medida em HP de um ambiente?

1 HP = 2,545 BTU/h

Cada HP (Horse-power/cavalos-vapor) equivale a 2,545 BTU/h. Portanto, o número de HP multiplicado por 2,545 é igual a medida de BTU/h.

Por fim, notem que todas as unidades acima (BTU/h, TR e HP - refrigeração) referem-se a unidades de energia, espero que tenha ficado mais claro para você para que cada uma serve e como calculá-las.

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